HUBs sind Geräte der Bitübertragungsschicht im OSI-Referenzmodell
. Damit sind sie völlig transparent und werden von den Stationen nicht
wahrgenommen. Sie funktionieren als zentraler Verteiler in einem Netz mit einer
sternförmigen Topologie. Alle Stationen, die an den HUB angeschlossen sind, teilen sich
die Bandbreite. Dabei ermöglicht der HUB die maximale Bandbreite auf der Verbindung
Netzwerkkarte zum Port.
Der HUB muss intern eine Verbindung
zwischen den Ports herstellen. Diese interne Verbindung bezeichnet man als
Backplane. Damit die Backplane nicht zum Flaschenhals wird, ist sie bei modernen
HUB-Systemen häufig mit grösserer Bandbreite ausgelegt. In der Regel besitzen HUBs
auch die Funktionalität von Repeatern